Coklat mula-mula tumbuh di daerah Amazon Utara sampai ke Amerika Tengah, sampai Chiapas bagian paling selatan Meksiko. Orang-orang Olmec memanfaatkan pohon dan membuat coklat di sepanjang pantai teluk di Selatan Meksiko.
Pada 1000 tahun SM, nama awal Pohon Kakao, berasal dari kata ”Kakawa”. Kata ini digunakan oleh suku Olmec, suku yang berasal dari Teluk Meksiko. Suku ini dikenal sebagai suku yang membangun peradaban besar pertama Mesoamerika. Dengan kata lain, 1000 tahun SM Bangsa Olmec sudah membudayakan pohon kakao.
Dari sisi sejarahnya, pada tahun 1828, Revolusi Industri telah memekanisasi pembuatan cokelat dan membawa harga cokelat dalam jangkauan publik. Conrad Van Houten, seorang ahli kimia Belanda, belajar untuk menekan lemak kakao keluar dari biji cokelat yang dihaluskan (chocolate liquor). Kemudian terciptalah chocolate liquor. Chocolate liquor adalah cairan coklat yang merupakan kombinasi dari padatan kakao dan lemak coklat (cocoa butter). Hal ini memungkinkan produksi bubuk kakao.
Suasana hati (mood) seseorang sangat mempengaruhi kreativitas. Orang yang memiliki suasana hati yang gembira akan dapat menemukan ide-ide yang tak biasa dan dapat mengerjakan segala sesuatu dalam kurun waktu yang lebih cepat daripada suasana hati seseorang yang buruk. Artinya, suasana hati yang selalu baik dan gembira harus selalu dijaga. Nah untuk memelihara suasana hati yang gembira, kita harus memperhatikan asupan makanan dan minuman. Salah satu caranya adalah memakan atau minum secangkir coklat panas yang akan menjaga suasana hati dan meningkatkan suasana hati.
Nah bukan hanya sebagai penghilang suasana hati yang buruk (badmood). Namun, coklat banyak pula manfaatnya bagi kesehatan, diantaranya:
1. Mencegah penyakit jantung
Sebuah cokelat dapat membantu
kita untuk mencegah penyakit jantung karena mengandung sejumlah bahan kimia
yang membuat sistem kardiovaskular berjalan lancar. Dark chocolate dapat
mengurangi risiko serangan jantung dengan prosentase hampir 50% dan penyakit
koroner sebesar 10%.
2. Menurunkan tekanan darah
Sama seperti sayuran, coklat juga
memiliki sifat dan manfaat yang mirip. Coklat mengandung flavonoid yang
merupakan antioksidan. Antioksidan ini membantu menurunkan tekanan darah dengan
memproduksi oksida nitrat. Hal ini juga menyeimbangkan hormon dalam tubuh.
3. Menurunkan kolesterol
Makan coklat juga membantu Anda
dalam menurunkan kolesterol jahat alias LDL. Disamping menurunkan LDL cokalt
juga meningkatkan kolesterol baik atau HDL.
4. Anti depresan
Coklat bisa menjadi teman ketika
mengalami masalah, bete, kesepian, patah hati, atau sedang down. Hal ini karena
cokelat mengandung serotonin yang merupakan anti depresan alami.
5. Kandungan lemak rendah
Coklat sangat rendah lemak. Kamu tak
perlu khawatir soal masalah berat badan asal jangan mengonsumsi dengan jumlah
yang besar.
6. Meningkatkan sirkulasi darah
Flavonoid dalam cokelat membantu
untuk meningkatkan sirkulasi darah selama 2-3 jam setelah Anda mengonsumsinya.
Dengan melebarkan pembuluh darah di otak, flavonoid meningkatkan aliran darah.
7. Menghindari kelelahan kronis
Kelelahan merupakan ancaman bagi kesehatan
seseorang karena menyebakan sakit kepala, tubuh nyeri, jantung, dan masalah
pernapasan. Namun, makan sekitar 50 gram coklat per hari dapat membantu untuk
menghindari rasa kelelahan yang berat.
8. Menghambat penuaan
Keuntungan lain dari mengonsumsi
cokelat adalah dapat membantu dalam menghambat penuaan. Contohnya, menghambat
kerutan prematur atau garis yang menunjukkan penuaan di wajah. Coklat
mengandung antioksidan alami untuk menunda penuaan.
9. Coklat meningkatkan kesehatan
mata
Dengan mengonsumsi coklat, kita
bisa mendapatkan manfaat meningkatnya kesehatan mata. Hal ini dikarenakan
aliran darah yang menuju ke retina meningkat dengan baik dan dapat membantu
memperbaiki penglihatan.
10. Coklat mengurangi risiko
kanker
Kakao atau coklat mengandung
antioksidan yang menghentikan pertumbuhan kanker, yaitu mengaktfikan protein
tertentu dalam tubuh untuk menonaktifkan bagian-bagian yang menghasilkan sel-sel
tumor.
11. Coklat meningkatkan produksi
insulin alami.
Dengan mengonsumsi coklat, kita sama
saja dengan meningkatkan produksi insulin secara alami. Hal ini juga membantu
menurunkan resiko terkena diabetes lho.
12. Coklat dapat menghaluskan
kulit
Flavanols yang terdapat pada coklat
bisa melindungi kita dari sinar UV, menjaga kelembaban kulit, dan menjaganya
untuk tetap bersinar. Coklat juga membantu mempertahankan elastisitas kulit dan
meremajakan sel-sel kulit. Bintik-bintik hitam dan kulit kasar akan tereleminasi
dari kulit.
13. Coklat membantu kita untuk
menurunkan berat badan
Coklat bukan hanya memberikan
efek senang akan tetapi juga dapat membantu dalam program diet yang ingin dilakukan.
Coklat yang kaya akan serat seperti halnya roti, gandum, dan buah.
14. Coklat sangat baik untuk
Kesehatan otak
Coklat juga bisa meningkatkan kecerdasan.
Coklat bisa membuat syaraf-syaraf rileks sehingga dapat membantu sistem kerja
otak yang bekerja untuk mengontrol semua organ, termasuk rasa senang untuk menemani
aktifitas kita.
Nah, begitu banyak manfaat dari
coklat kan? Tak hanya yummy, tapi ternyata dapat menyehatkan tubuh.
